En 1917, alors la Grande Guerre s'enlise dans les tranchées, un obscur jeu de pouvoir se noue au sommet de l'état français. A la tête de son journal L'homme enchaîné, Georges Clémenceau, surnommé « le Tigre », est en effet prêt à tout pour renverser le président du conseil Joseph Caillaux. Un message codé en caractères minuscules, imprimés derrière le timbre d'une carte postale du Moulin Rouge, devient alors un enjeu crucial. Cet élément permettrait au Tigre de dénoncer Caillaux et son amie Célestine Zarkoff, à la tête d'une entreprise d'armement, pour alliance avec l'ennemi. Casella, un « reporter » de Clémenceau, braque une boîte aux lettres pour s'emparer de la carte. Il est aussitôt pris en chasse par des allemands. Le lendemain, Clémenceau embauche un sulfureux personnage, Silas Corey, pour retrouver Casella. Officiellement détective, Corey est aussi roublard que brillant dans ses capacités d'analyse. Il trouve immédiatement la ligne téléphonique de Clémenceau sur écoute. En suivant le fil, il tombe évidemment sur les services de renseignement de l'armée française. Il ne perd pas le nord et se fait aussi embaucher par eux (contre un second gros salaire) pour retrouver Casella, endossant donc la casquette d'agent double…